6 Les grandes orgues de l’église Très-Saint-Nom-de-Jésus
Sources : Atelier d’histoire Hochelaga-Maisonneuve ; Paul Labonne ; Régis Rousseau.
Photo (Atelier d’histoire Hochelaga-Maisonneuve) : L’orgue de tribune situé à l’arrière de l’église.
L’orgue et son histoire
« L’orgue de l’église du Très-Saint-Nom-de-Jésus a été fabriqué par Casavant Frères, le plus célèbre et le plus important facteur d’orgues au Canada ; cette maison a été fondée à Saint-Hyacinthe (Québec) en 1879. L’harmonie finale a été dirigée par Joseph-Claver Casavant et l’installation a été complétée à Pâques 1915. À traction électropneumatique, l’instrument, qui comprend alors 90 jeux répartis sur quatre claviers et un pédalier, se divise, comme dans les cathédrales de France, en un important orgue de tribune de 69 jeux et un orgue de choeur de 21 jeux. S’il représentait, au moment de sa construction, le plus grand orgue de Montréal, il se classe encore aujourd’hui parmi les instruments les plus puissants de notre continent.
Photo (RC) : L’orgue de chœur situé à l’avant de l’église.
Au niveau sonore, cet orgue est représentatif des grands instruments construits par la maison Casavant à cette époque. D’abord tributaire de l’esthétique symphonique française du XIXe siècle, chère aux frères Casavant, il est également marqué par l’esthétique anglo-américaine alors en vogue.
L’orgue de l’église du Très-Saint-Nom-de-Jésus s’est mérité plusieurs commentaires élogieux. Ainsi, le célèbre organiste Lynnwood Farnam, qui le joue quelques mois après son installation, souligne que « l’équilibre et la finesse d’exécution sont partout apparents ». En 1924, le réputé facteur d’orgues anglais Henry Willis rend visite aux frères Casavant au cours d’un voyage aux États-Unis et au Canada. Il écrit : « L’orgue qui m’a procuré le plus grand plaisir, et que je considère être le chef-d’œuvre de Casavant, est celui de l’église du Très-Saint-Nom-de-Jésus, Maisonneuve, Montréal ». Ce chef-d’œuvre de Casavant cesse toutefois de fonctionner en 1972, faute d’entretien.
La restauration de l’instrument a été confiée à Casavant Frères. Entreprise en 1985-1986 par les travaux au Grand Orgue, elle a culminé en 1999 par la remise en fonction de l’orgue de choeur.
L’octroi d’importantes subventions provenant de l’Office de planification et de développement du Québec (1985), du programme fédéral-provincial de travaux d’infrastructure (1995), ainsi que du ministère de la Culture et des Communications du Québec et du ministère du Patrimoine canadien (1997-1999), jumelé à une grande levée de fonds populaire menée à l’échelle locale sous la présidence d’honneur de Robert Cadotte, ont permis de réaliser ce projet d’envergure, dont le coût total s’est élevé à quelque 650 000 $. »
Au cours de cette restauration qui a nécessité la collaboration de plusieurs bénévoles du quartier, l’on ne saurait passer sous silence le rôle de Jean-Yves Marsan, en 1985. Également, on doit grandement à l’esprit d’initiative et à la persévérance du directeur de l’Atelier d’histoire Hochelaga-Maisonneuve Paul Labonne la restauration des 2e, 3e et 4e claviers de l’orgue de tribune et la restauration de l’orgue de choeur.
Aussi, la députée locale Louise Harel a eu un impact décisif pour l’obtention des subventions nécessaires à la restauration, tant en 1985 qu’en 1995-1999.
L’orgue aujourd’hui
Depuis leur restauration, les grandes orgues de Saint-Nom-de-Jésus ont acquis, sous la gouverne de leur titulaire Régis Rousseau, une réputation qui dépasse largement Montréal. Cette réputation provient notamment du festival Orgue et couleurs organisé en collaboration avec la Maison de la culture Hochelaga-Maisonneuve.
Régis Rousseau, titulaire de l’orgue
« Orgue et couleurs diffuse et rend accessible la musique de concert, dite classique, par ses événements novateurs de grande qualité. Son nom évoque bien sûr cet instrument unique qu’est l’orgue avec sa gamme colorée de timbres sonores et aussi la musique sous toutes ses formes d’expression. Les deux événements majeurs de Orgue et couleurs sont le Festival d’automne et les Concerts populaires de Montréal.
Le Festival d’automne présente annuellement sur une période de dix jours une vingtaine de concerts, causeries et autres activités s’adressant tant aux mélomanes avertis qu’aux amateurs curieux. L’orgue tient une place prépondérante au sein de programmations originales qui proposent, en plus de grands concerts, des mariages inusités entre la musique et d’autres formes d’expression artistique telles la danse, le théâtre et les arts visuels.
Dans sa volonté d’offrir une tribune unique aux organistes et de rendre accessible le répertoire de l’orgue au plus large public possible, Orgue et couleurs diffuse d’autres activités annuelles gratuites :
Le marathon Les 24 heures du banc est présenté pendant la fin de semaine du Grand Prix automobile de Montréal. Durant 24 heures consécutives, des organistes se succèdent aux claviers et au « banc de l’orgue » dans un grand marathon musical en compagnie parfois d’instrumentistes invités.
L’activité Orgues ouvertesest présentée pendant le Festival d’automne. Un dimanche après-midi, une cinquantaine d’églises au Québec ouvrent leurs portes et leurs tribunes d’orgue à toute la population.
Les Matchs d’improvisation à l’orgue permettent aux organistes de démontrer un volet différent de leur talent tout en remettant cet art traditionnel au goût du 21e siècle. Sous un mode ludique, deux équipes formées de deux ou trois organistes s’affrontent en une compétition amicale menée avec brio par un animateur et un arbitre.
De plus, Orgue et couleurs présente les Concerts populaires de Montréal. Cette série estivale de concerts symphoniques attire depuis maintenant plus de 40 ans un public fidèle et enthousiaste.
Malgré sa jeune histoire, l’organisme Orgue et couleurs a su au cours des années se construire une solide réputation tant auprès du milieu musical que de celui des artistes et du public. Il représente un joueur majeur dans la diffusion des concerts d’orgue avec son Festival d’automne et ses activités connexes.
Orgue et couleurs a reçu au cours des dernières années de nombreux prix témoignant de la qualité de l’organisation et de la reconnaissance du milieu de la diffusion musicale au Québec . »2
Téléphone: (514) 899-0644.
Courriel : info@orgueetcouleurs.com
- Voir aussi le parcours sur Les bâtiments, Fiche 32 » L’église du Très-Saint-Nom-de-Jésus.
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1. Texte de Paul Labonne.
2. Texte de Régis Rousseau
