14 La Bolduc
Sources : Bibliothèque et Archives Canada1 ; Site Mary Travers dit : "La Bolduc"2 ; Lovell de 1933 à 1941.
Photo ( Bibliothèque et Archives Canada4 ) : Madame Bolduc tenant son violon.
La Bolduc, célèbre auteure-compositrice des années 1930, a vécu de 1934 jusqu’à sa mort, en 1941, sur la rue Letourneux, dans Hochelaga-Maisonneuve3.
Photo (RC) : La Bolduc a passé les dernières années de sa vie dans la maison de gauche, située au 1462, avenue Letourneux.
Biographie
En décrivant la vie quotidienne avec humour, sur des airs entraînants proches du folklore, entrecoupés de "turlutes", La Bolduc a connu un succès extraordinaire auprès d'un public souffrant de la grande crise économique. « Elle est devenue un mythe représentant les groupes défavorisés des années 1930, plus particulièrement les femmes, les Québécois et les chômeurs. »1
Mary Travers, mieux connue sous le nom La Bolduc, est née en 1894, dans la pauvreté, au sein d'une famille irlandaise de Newport, en Gaspésie. Son père lui enseigne le violon, l'accordéon, l'harmonica, les cuillères et la guimbarde. À treize ans, elle va demeurer avec sa soeur qui travaille comme bonne à Montréal. Après un travail de bonne, elle trouve un meilleur emploi dans une entreprise de textile où « elle trime dur onze heures par jour, cinq jours et demi par semaine, pour un salaire hebdomadaire de 15 $. »1
En 1914, elle épouse Édouard Bolduc qui travaille dans une manufacture, puis comme plombier. Comme beaucoup de travailleurs de l'époque, les Bolduc vont tenter de chercher de l'emploi au Massachusetts, mais sans succès; ils reviennent à Montréal l'année suivante. Des grossesses répétées retiennent Mary Travers à la maison où elle fait de la couture pour améliorer le revenu familial.
Les Bolduc se divertissent en organisant des soirées de musique traditionnelle, auxquelles se mêlent des amis musiciens. À travers eux, Mary Travers connaît les Soirées du bon vieux temps, du Monument National. « Celle qui n'avait joué que dans son salon jusqu'alors, fera ses débuts sur la scène en remplaçant un musicien à la dernière minute. »
À la demande de Conrad Gauthier, elle accompagne les chanteurs au violon ou à la guimbarde ce qui apporte à la famille un revenu essentiel, car Édouard Bolduc est sans emploi. Elle charme le public en chantant une pièce folklorique lors de sa première émission de radio à CKAC avec l'orchestre du Monument National.
Sur la recommandation d'Ovila Légaré, on lui offre un contrat de quatre enregistrements. Son premier disque est une pièce folklorique française qui ne connaît pas un grand succès. Pour respecter son contrat, elle écrit les paroles de la chanson La cuisinière dont le texte humoristique lui vaut un vif succès à travers le « Canada français ».
« Mary Bolduc a composé « La Cuisinière » et les autres pièces d'une manière très simple : assise à sa table de cuisine, elle a fredonné un air fondé sur une chanson folklorique, une gigue ou un reel, puis l'a répété au violon et a improvisé un simple poème d'accompagnement formant des couplets rimés qu'elle a dicté à sa fille Denise. Comme elle ne peut ni lire ni écrire la musique, elle mémorise et exécute les mélodies qu'elle crée. »1
S'accompagnant au violon et à la musique à bouche, La Bolduc ironise sur la vie de tous les jours et propose la bonne humeur. Vivant des temps difficiles, les gens se reconnaissent dans ses chansons, dans cette langue simple et colorée y trouvant à la fois humour et espoir. Les turlutes font aussi partie de son originalité.
Ses enregistrements et ses tournées lui permettent de sortir sa famille de la misère et même de lui offrir un certain luxe.
Entre 1929 et 1932, elle enregistre une quarantaine de disques 78 tours, puis sept de 1935 à 1939. Elle collabore aussi de manière anonyme à des enregistrements d'artistes comme Juliette Béliveau et Ovila Légaré. Vers 1935, sa fille Denyse l'accompagne au piano1.
En juin 1937, dans un accident de voiture, elle subit de sérieuses blessures. Lors de son hospitalisation, on lui découvre une tumeur maligne. Elle est soignée à l' Institut du radium de Montréal, spécialisé dans le traitement du cancer. Cet institut était logé dans l'actuelle Bibliothèque Maisonneuve. À cause de sa maladie, elle s’absente de la scène pendant une année, puis revient pour participer à des émissions de radio et pour présenter des spectacles, se limitant toutefois à la région montréalaise. Elle enregistre deux autres disques dont l'un porte sur son accident.
Le cancer l'emporte à l'âge de 46 ans, en février 1941.
Bien que sa carrière n'ait duré qu'à peine plus de dix ans, son influence a été remarquable. Elle a inspiré de nombreux artistes tels Luc Plamondon, Clémence Desrochers; André Gagnon, Charles Trenet; elle a même inspiré des tableaux à Jean-Paul Riopelle. La ville de Montréal l’a honoré en nommant un parc en son honneur.
Bibliographie
L'encyclopédie de la musique propose la bibliographie suivante :
Réal BENOIT (1959). La Bolduc.
Monique LECLERC (1974). Les Chansons de la Bolduc : manifestation de la culture populaire à Montréal (1928-40). Université McGill : Mémoire de M.A.
Olivette LAROUCHE-NADEAU (1977). Le Forillon (du turlutage au gogo). Ottawa.
André GAULIN (1980). « Chansons, de madame Édouard Bolduc » in Dictionnaire des oeuvres littéraires du Québec II. Maurice Lemire dir. Montréal.
Robert LÉVESQUE (7 mars 1981). « La Bolduc, 40 ans après » in Le Devoir.
Pierre DAY (1991). Une histoire de La Bolduc. Montréal.
Activités pédagogiques
- Le site du Gramophone virtuel propose des ressources pédagogiques http://www.collectionscanada.ca/gramophone/m2-6000-f.htm
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1. « Madame Édouard Bolduc (Mary Rose Anne Travers), folkloriste et chansonnière (1894-1941). » Bibliothèque et Archives Canada. Le gramophone virtuel, Enregistrements historiques canadiens. http://www.collectionscanada.ca/gramophone/m2-1031-f.ht ml
2. Site Mary Travers dit : "La Bolduc" : http://www.labolduc.qc.ca
3. Selon les Lovell. Recherche effectuée à partir du nom de nom mari, Édouard.
4. Source : Bibliothèque et Archives Canada. Madame Bolduc [musique] : paroles et musiques [compilées par] Lina Remon avec la collaboration de Jean-Pierre Joyal -- Montréal : Guérin, 1993. -- 244 p. : ill., portr. ; 28 cm. -- ISBN 2760124835. -- P. 45 © Domaine public nlc-2558
